潮州菜也稱為潮菜，是粵菜的主干與代表。它以獨特的菜式和韻味獨樹一幟，在國內外享有盛譽。潮州菜以精于烹制海鮮，原汁原味清淡素雅見長。海鮮生腌是潮汕傳統美食之一，被當地人戲稱吃一次就戒不掉的“毒藥”，它經常出現在夜市或是漁村大排檔。一碗白粥幾樣小菜，搭配一盤生腌，是潮汕人宵夜的標配。

據了解，生腌的歷史最遠可以追溯到宋朝，宋人高似孫在《蟹略》里記載了“蟹生”即生吃螃蟹。到了清朝乾隆時期，《潮州府志》中也有“所食大半取于海族，故蠔生、魚生、蝦生之類，輒為至味”的描述，延綿至今，潮汕居民仍然保留著將海鮮生腌而吃的習慣。潮汕人烹制海鮮講究“鮮而不腥、嫩而不生”，生腌是對海鮮最好的制作方式。在潮汕不同地方，同一種食材的腌制方法也不盡相同。

普寧人制作生腌螃蟹喜歡添加濃郁的蒜和香菜，讓生腌味道更有層次、更復雜；在制作上，海鹽是關鍵材料。鮮活的螃蟹要在售賣前6小時腌制才能達到最佳狀態。制作時，先按順序撒入海鹽、姜蒜、小米辣等調料，最后倒入大量米醋靜置，售賣前加入大把香菜調味。有客人點餐，從器皿中撈起、斬件、裝盤，舀一勺腌汁覆蓋在螃蟹上，不到一分鐘，所有動作一氣呵成；而在離普寧70多公里的汕頭，當地人吃生腌蟹就講究很多。汕頭廚師是先把所有調料攪拌均勻，讓每只螃蟹均勻地粘上調料，再加入醬油提鮮。螃蟹要放入冰箱腌制24小時，膏體由微黃變成橙紅色，蟹肉和膏更加緊致綿糯。汕頭人吃蟹要分切擺盤，螃蟹被分解成塊，將蟹肉露出部分向外擺放。優質的蟹肉做到膏體飽滿、絲滑、柔嫩，不用咀嚼，用口一吸就能享用絲滑綿嫩的風味。由古至今，潮汕人對美食的探求從未止步，簡單的生腌做出多種風味。

在距離汕頭300多公里的深圳車公廟的韓山苑，以制作潮州私房菜為主打，生腌的美味被年輕廚師再次突破。

據韓山苑負責人李友順介紹，潮汕生腌食材必須鮮活，突出的是“鮮”字。生腌好吃的“武功秘籍”在于材料新鮮和配料調配比例適當。韓山苑的生腌螃蟹來自潮州饒平青蟹。青蟹產在福建沿海或者南澳叫做紅鱘，主要生活在咸淡水交界，喜穴居。饒平地處廣東省東大門，東鄰福建省，瀕臨南海，養殖區域水質咸度適中，蟹肉質更為鮮甜。青蟹生長快、個體大、適應性和抗病能力強、耐干露時間長、易運輸、肉味鮮美獨特、營養豐富,被很多潮汕人視為“海上人參”。

生腌螃蟹是秋天韓山苑點菜重復率非常高的菜品之一。鮮活螃蟹清洗干凈，瀝干水分，倒入高度白酒浸泡1小時后，撈起、加入姜蒜末、小米辣、芫荽，倒入豉油、麻油、魚露、糖等調料，入冰箱冷藏3小時。冷藏后的膏體帶著微小的結冰，在唇舌中擁有冰激凌的口感，鮮甜嫩滑，入口瞬間融化。

李友順表示，生腌原來在潮汕地區是飽腹的食品，算不上高大上的美食，而是帶著幾分物美價廉的市井風情。深圳的海鮮品種豐富，食材來源廣泛，做生腌最好的材料還是來自潮州家鄉，那里承載著童年中記憶味道。他同時提醒消費者，生腌雖然味美，但對于腸胃功能稍弱人群，或是老年、兒童和孕婦此等美味還要謹慎嘗試。